Histoire de la maison
Pionnière absolue de la viticulture biodynamique en Champagne, la Maison Françoise Bedel incarne depuis 1980 l’alliance révolutionnaire entre conviction personnelle profonde et excellence viticole sur les terroirs méconnus de la Vallée de la Marne. Cette maison familiale de Crouttes-sur-Marne illustre magistralement comment une quête spirituelle et médicale peut transformer radicalement une approche viticole, créant des champagnes « majeurs, vivants et habités » qui rivalisent avec les plus grands crus champenois.
L’épopée Bedel commence modestement en 1957 quand Fernand et Marie-Louise Bedel, couple d’ouvriers agricoles, créent leur exploitation viticole à Crouttes-sur-Marne grâce au soutien technique et logistique irremplaçable de tout le village. Sans cette aide communautaire, ils n’auraient jamais pu abandonner la polyculture pour se consacrer entièrement à la viticulture, apprentissage qu’ils maîtrisent entièrement « sur le tas ». Leurs premiers millésimes se vendent essentiellement à la propriété, aux clients locaux fidèles.
La révolution commence en 1980 avec Françoise Bedel qui, après une formation viticole dans les années 1970, reprend l’ensemble du domaine familial de 8,40 hectares. Cette année charnière marque aussi la naissance de son fils Vincent, événement qui bouleverse sa vision du métier et de la vie. En 1982, les problèmes de santé de Vincent conduisent Françoise à découvrir un couple de médecins homéopathes qui « l’aide à découvrir un nouvel univers, pour se soigner, se nourrir et une nouvelle façon de penser ». Cette expérience transformatrice ouvre sa conscience aux médecines alternatives et aux approches holistiques.
En 1996, Françoise rencontre diverses personnalités liées à la biodynamie, découverte qui résonne profondément avec sa quête personnelle de soins naturels. L’année 1997 marque le début de la transition écologique : le domaine évolue progressivement vers « des méthodes de travail plus respectueuses de l’environnement, du vignoble, du terroir et de la qualité des vins », abandonnant définitivement les désherbants et reprenant le travail des sols à la charrue.
L’expérimentation biodynamique débute en 1998 sur deux hectares avec les conseils avisés du regretté François Bouchet. Après deux années de tests concluants qui la convainquent totalement de « l’intérêt de ces pratiques pour l’environnement mais aussi pour la qualité et l’identité des vins », elle entreprend logiquement en 1999 la conversion biodynamique intégrale des 7 hectares du vignoble familial, certifiée Ecocert.
Cette conversion révolutionnaire reçoit un accueil mitigé localement, provoquant un fléchissement commercial qui ne compense pas la hausse des coûts induite par cette recherche d’excellence. Heureusement, la presse étrangère et les critiques internationaux sont rapidement séduits par l’originalité des cuvées et la philosophie qu’elles traduisent, reconnaissance qui sauve economiquement l’entreprise familiale.
En 2003, Vincent Desaubau rejoint officiellement sa mère au domaine, perpétuant cette approche biodynamique « avec intelligence rigoureuse ». Cette collaboration mère-fils crée une synergie remarquable où la sagesse de Françoise s’enrichit de l’énergie de Vincent, « indéniablement engagé dans sa philosophie » et passionné par la transmission des méthodes biodynamiques.
En 2006, le vignoble s’étend à 8,40 hectares entièrement cultivés en biodynamie, puis atteint aujourd’hui 9,1 hectares répartis sur quatre communes de part et d’autre de la Marne : Crouttes-sur-Marne, Nanteuil-sur-Marne, Charly-sur-Marne et Villiers-Saint-Denis. Une nouvelle cave moderne est installée à Chézy-sur-Marne, symbolisant l’expansion et la modernisation technique du domaine.
Aujourd’hui, Françoise Bedel est reconnue comme « l’une des vigneronnes les plus attachantes de la Champagne » (Bettane & Desseauve), véritable « Calamity Jane de la bulle » qui a hissé ses vins « au tout premier plan » grâce à sa compréhension parfaite de « comment la biodynamie peut révéler les qualités d’un terroir ». Ses champagnes, présents sur les tables des plus grands chefs, démontrent que ces terroirs méconnus des « confins occidentaux de la vallée de la Marne, aux portes du Bassin Parisien » peuvent égaler « voire dépasser ce qui se fait de mieux au royaume des Grands Crus Champenois ».
Les cuvées principales
Origin’Elle Extra-Brut
La cuvée Origin’Elle constitue l’emblème et la « parfaite expression du domaine », incarnation magistrale de la philosophie biodynamique de Françoise Bedel et révélation éclatante du potentiel du Pinot Meunier sur les terroirs argilo-calcaires de la Vallée de la Marne. Cette cuvée signature, composée à 78% de Pinot Meunier, 13% de Chardonnay et 9% de Pinot Noir, illustre parfaitement la spécificité de ce domaine où le « petit prince » se révèle avec éclat alors qu’il reste ailleurs souvent dans l’ombre. L’assemblage privilégie résolument l’expression du Pinot Meunier qui apporte « remarquablement le fruit et la gourmandise » tout en conservant « la fraîcheur de son terroir », créant un équilibre unique entre maturité et vivacité. La vinification respecte intégralement les principes biodynamiques avec vendanges manuelles après estimation gustative exclusive de la maturité, pressurage long et doux des trois cépages séparément, et élevage de 4 années sur lies qui développe complexité aromatique et finesse des bulles. Cette cuvée révèle une robe dorée brillante accompagnée d’une effervescence vive et très fine témoignant de la qualité de la prise de mousse biodynamique. Le nez expressif s’ouvre immédiatement sur la brioche toastée caractéristique de l’élevage prolongé, complétée par des notes d’agrumes frais et une minéralité délicate. En bouche, l’attaque souple et équilibrée révèle la générosité gourmande du Pinot Meunier, parfaitement équilibrée par la fraîcheur du Chardonnay et la structure du Pinot Noir. La texture crémeuse dévoile des saveurs de fruits blancs mûrs et brioche dorée, soutenues par une belle longueur qui témoigne de l’authenticité du terroir biodynamique. Cette cuvée d’un « bon rapport qualité/prix » constitue une découverte remarquable pour tous les amateurs désireux d’explorer l’excellence du Pinot Meunier champenois.
Composition
- 78% Pinot Meunier, 13% Chardonnay, 9% Pinot Noir
- Terroir : argilo-calcaire, Vallée de la Marne
- Viticulture biodynamique
- Élevage : 4 ans sur lies
Entre Ciel et Terre Brut Nature
La cuvée Entre Ciel et Terre représente l’expression la plus pure et la plus radicale de la philosophie biodynamique de Françoise Bedel, champagne 100% Pinot Meunier sans dosage qui illustre parfaitement « l’extraordinaire capacité des champagnes signés Françoise Bedel à transmettre les messages du ciel et de la terre ». Cette cuvée révolutionnaire, composée à 70% de Pinot Meunier et 30% de Pinot Noir, démontre magistralement le potentiel de ce cépage roi du domaine quand il est cultivé selon les préceptes biodynamiques les plus stricts sur les terroirs spécifiques de la Vallée de la Marne. L’absence totale de dosage permet l’expression la plus authentique du terroir, révélant cette « énergie vitale, tellurique, qui excite les papilles du dégustateur » caractéristique des vins biodynamiques. La vinification s’effectue partiellement en fûts de chêne pour « renforcer la richesse des fractionnements et la complexité aromatique », l’autre partie en cuves émaillées pour « sublimer la pureté des terroirs », approche duale qui respecte les spécificités de chaque parcelle. Les soutirages s’effectuent selon le calendrier lunaire de Maria Thun, témoignant de l’application intégrale des principes biodynamiques jusqu’en cave. Cette cuvée dévoile une robe jaune pâle aux reflets verts, accompagnée de bulles très fines et persistantes. Le nez « très beau » évoque immédiatement un « jus d’agrumes avec un léger fumé » caractéristique de l’élevage partiel en fût, créant une complexité aromatique saisissante. En bouche, « l’attaque grasse, sur le fruit » révèle la générosité naturelle du Pinot Meunier, immédiatement équilibrée par une « finale acide » qui lui confère caractère et personnalité. Ce champagne « qui a beaucoup de personnalité » peut surprendre à l’apéritif car « on est habitué à des champagnes plus sucrés », mais révèle toute sa grandeur avec « un poisson accompagné d’une sauce acidulée » ou des « anti-pasti sott’olio », démontrant sa vocation gastronomique exceptionnelle.
Composition
- 70% Pinot Meunier, 30% Pinot Noir
- Brut Nature (0 dosage)
- Vinification mixte : fûts de chêne et cuves émaillées
- Soutirages selon calendrier lunaire
La Maison en Chiffres
Le Domaine
- 9,1 hectares entièrement certifiés biodynamie
- 4 communes : Crouttes-sur-Marne, Nanteuil-sur-Marne, Charly-sur-Marne, Villiers-Saint-Denis
- Encépagement unique : 92% Pinot Meunier, 8% Pinot Noir, 1,27 ha Chardonnay
- Pionnier biodynamie : conversion 1999, certifié Ecocert
- Vignes âgées : 30 à 60 ans sur terroirs argilo-calcaires et limoneux
- Cave moderne : Chézy-sur-Marne (déménagement récent)
- Production artisanale : vente propriété et cavistes spécialisés
- Vendanges manuelles : estimation gustative exclusive de la maturité
- Vinification parcellaire : pressurage individuel 3 cépages
- Élevages longs : minimum 5 ans sur lattes, jusqu’à 14 ans (millésime 2002)
- Calendrier lunaire : soutirages selon Maria Thun
Artisanat
- Reconnaissance internationale : presse étrangère et critiques conquis
- Bettane & Desseauve : « Véritable Calamity Jane de la bulle, l’une des vigneronnes les plus attachantes »
- Guide Vert 2024 : « Vins automnaux extrêmement savoureux, d’une sincérité rare »
- Vincent Desaubau : 2e génération, rejoint 2003, passion biodynamique
- Philosophie familiale : « Aiment les Vins de Champagne du Terroir qui savent avoir le goût de là où ils viennent »