Francis Boulard & Fille
Chiffres clés
- Taille du domaine : 178 hectares dont 85% classés Grands et Premiers Crus
- Production annuelle : 2,5 millions de bouteilles
- Encepagnement pinot noir % : 60
- Encepagnement chardonnay % : 25
- Encepagnement meunier % : 15
Histoire de la maison
Incarnation moderne de la viticulture biodynamique champenoise, la Maison Francis Boulard & Fille révèle depuis 2009 l’alliance parfaite entre tradition familiale séculaire et innovation environnementale. Cette jeune maison de Cauroy-lès-Hermonville, dirigée aujourd’hui par Delphine Boulard, septième génération de vignerons, illustre magistralement comment convictions écologiques et excellence viticole peuvent s’harmoniser pour créer des champagnes d’exception respectueux de la nature.
L’épopée familiale Boulard débute pendant la Révolution française en 1792, quand les premiers ancêtres cultivent déjà la vigne en Champagne dans le Massif de Saint-Thierry. Ces vignerons précurseurs, dont les plus anciens témoignages retrouvés datent de cette période révolutionnaire, établissent les fondations d’une lignée qui traversera les siècles en cultivant la terre champenoise avec passion et respect. Pendant plus d’un siècle et demi, la famille Boulard se consacre principalement à la viticulture, vendant ses raisins de qualité aux maisons de champagne établies.
La transformation moderne commence avec Julien Boulard, grand-père de Francis, figure emblématique qui marque profondément la mémoire familiale. Homme de caractère et résistant à la mécanisation galopante de l’après-guerre, Julien reste fidèle aux méthodes traditionnelles en utilisant encore son cheval ardennais « Bijou » pour labourer ses deux hectares de vignes, alors que les enjambeurs remplacent progressivement les chevaux de trait. C’est lui qui initie Francis, alors âgé de 12 ans, aux premiers rudiments du métier de vigneron en lui permettant de tenir les mancherons de la charrue – souvenir émouvant qui forge la passion du jeune garçon pour la viticulture authentique.
Raymond Boulard, père de Francis, décide en 1952 de franchir le cap historique en vinifiant et commercialisant ses propres champagnes, fondant en 1980 la maison Raymond Boulard. Il transmet à Francis, dès l’âge de 14 ans, « le plus gros du métier à la vigne et aux vins », formant son fils avec rigueur et passion. Francis développe ses compétences avec talent et accède à la gestion de la vinification au domaine familial en 1975, acquérant une maîtrise technique et une sensibilité viticole exceptionnelles.
Cependant, dès le début des années 2000, Francis développe une conscience environnementale aiguë et s’intéresse progressivement aux méthodes biologiques. En 2001, il entame discrètement la conversion de certaines vignes de Cormicy vers l’agriculture biologique, travaillant sans désherbant ni produit de synthèse, et obtient la certification Ecocert en 2004. Cette démarche pionnière, initialement incomprise par la famille, reflète ses convictions profondes pour une viticulture respectueuse de l’environnement et des terroirs.
Les tensions familiales s’intensifient autour de cette question environnementale, Francis souhaitant convertir l’ensemble du domaine familial vers la biodynamie tandis que ses frères et sœurs restent attachés aux méthodes conventionnelles. Cette divergence fondamentale de vision culminte en 2009, au décès de Raymond Boulard, quand les trois enfants décident de partager le patrimoine familial et de poursuivre l’aventure séparément.
Cette année charnière marque la naissance de la Maison Francis Boulard & Fille, créée en partenariat avec sa fille Delphine qui partage pleinement ses convictions écologiques. Cette séparation libératrice permet enfin à Francis de concrétiser sa vision d’une viticulture 100% biologique et biodynamique, appliquant ses principes environnementaux à l’intégralité de son nouveau domaine de 3,4 hectares.
Delphine Boulard, formée aux côtés de son père depuis près d’une décennie, apporte une touche de modernité tout en perpétuant l’héritage familial avec passion. Femme de conviction et technicienne accomplie, elle démontre brillamment que les femmes excellent dans l’art champenois, dirigeant le domaine avec une philosophie claire : « Dans chaque bulle, réside l’effervescence d’un engagement envers la nature. Nous travaillons quotidiennement en faveur d’une culture biologique, pour que chaque goutte évoque la pureté du terroir et la promesse d’un avenir plus éclatant. »
En 2017, Francis prend sa retraite bien méritée, transmettant officiellement les rênes à Delphine qui devient la septième génération de la famille à diriger les destinées viticoles. Sous sa conduite éclairée, le domaine obtient la certification biodynamique complète en 2015, rejoignant l’élite restreinte des vignobles champenois convertis intégralement – sur les 400 hectares de vignes de la Vallée de la Marne, seulement 3,2 hectares sont certifiés biologiques, dont le domaine Boulard possède près de la moitié.
Aujourd’hui, Delphine honore la tradition ancestrale de ses arrière-grands-pères qui consultaient déjà les cycles lunaires pour déterminer les moments optimaux de plantation et de travail du sol. Moderne dans ses outils – elle utilise une application pour suivre le calendrier lunaire – mais fidèle à l’esprit traditionnel, elle perpétue cette sagesse séculaire en adaptant tous les travaux viticoles et œnologiques aux rythmes cosmiques, démontrant que modernité et tradition peuvent s’enrichir mutuellement.
Les cuvées principales
Les Rachais Blanc de Blancs
La cuvée Les Rachais constitue le joyau et la signature de la Maison Francis Boulard & Fille, incarnation parfaite de la philosophie biodynamique et du terroir unique du Massif de Saint-Thierry. Cette cuvée d’exception, issue de la première parcelle du domaine convertie en biodynamie – la parcelle Heuretebise – révèle magistralement l’expression pure du Chardonnay sur terroir siliceux-calcaire. Cultivée selon le calendrier lunaire depuis 2001 et certifiée Ecocert depuis 2004, cette parcelle de vieilles vignes de plus de 40 ans bénéficie d’un sol particulièrement favorable mêlant sable cuisien et calcaire, conférant au Chardonnay une personnalité unique alliant puissance structurelle et finesse aromatique. La vinification s’effectue intégralement en barriques de chêne âgées de 12 ans, favorisant une micro-oxygénation délicate sans masquer l’expression du terroir, complétée par la fermentation malolactique pour apporter rondeur et complexité aux arômes naturellement tranchants du cépage. L’élevage prolongé sur lies développe profondeur et texture, tandis que l’absence de collage et de filtration préserve l’intégrité du vin. Cette cuvée révèle une robe jaune or pâle aux reflets brillants, accompagnée d’une mousse dense et de bulles d’une finesse remarquable. Le nez magnifique et expressif évoque les sous-bois mystérieux, ponctué par une touche lactée caractéristique de la fermentation malolactique, sublimé par des arômes beurrés et briochés, des fruits secs grillés et de légères notes de pommes au four apportées par l’élevage en barrique. En bouche, l’attaque ample révèle une texture fine d’une grande élégance, la bulle crémeuse et intégrée témoignant de la qualité exceptionnelle de la prise de mousse. L’expression puissante et longue dévoile des saveurs de fruits blancs bien mûrs, d’agrumes confits, de pâtisseries et de fruits secs, complétées par des notes miellées subtiles. La finale minérale et cristalline, résolument droite avec des notes florales délicates, révèle toute la typicité de ce terroir d’exception et la maîtrise technique de Delphine.
Composition
- 100% Chardonnay biodynamique
- Terroir : Parcelle Heuretebise, sol siliceux-calcaire
- Vinification en barriques de chêne 12 ans
- Fermentation malolactique
- Sans collage ni filtration
Petraea Solera
La cuvée Petraea représente l’innovation la plus audacieuse de la Maison Boulard, élaborée selon le principe révolutionnaire de la Solera – technique rarissime en Champagne inspirée des grands vins de Jerez. Cette réserve perpétuelle, démarrée en 1997 par Francis et perpétuée par Delphine, constitue un véritable trésor œnologique où chaque année, seulement 25% du volume est prélevé pour la commercialisation, le fût étant immédiatement complété par la nouvelle vendange. Cette méthode crée un assemblage unique de tous les millésimes précédents dans une proportion décroissante, développant une complexité aromatique inégalée et une profondeur gustative exceptionnelle. Composée à 60% de Pinot Noir complété par du Chardonnay, cette cuvée bénéficie de l’expérience accumulée de plus de 25 millésimes, créant un champagne vivant et saisonnier qui évolue subtilement année après année tout en conservant son identité remarquable. La vinification s’effectue en fûts de chêne et foudres, permettant une micro-oxygénation contrôlée qui développe les arômes tertiaires caractéristiques de cette méthode d’élevage unique. Le dosage minimal respecte l’expression authentique de cette cuvée d’exception, créant un champagne de dégustation qui se rapproche des grands vins jaunes du Jura par sa complexité et son caractère. Cette cuvée dévoile une robe dorée aux reflets ambrés, témoignant de l’évolution gracieuse permise par la méthode Solera. Le nez intense et généreux développe une palette aromatique d’une richesse remarquable mêlant fruits mûrs, fleurs blanches délicates et notes d’épices douces, sublimées par des touches de noisette grillée et de miel d’acacia apportées par l’élevage prolongé. En bouche, l’ampleur et la richesse saisissent immédiatement, révélant un champagne puissant qui conserve une belle fraîcheur malgré sa complexité. Le gras et la chair s’équilibrent parfaitement avec la précision aromatique, créant une texture veloutée d’une élégance rare. La finale longue et expressive dévoile des nuances finement ranciées qui témoignent de la maturité du vin, complétées par des épices douces et une minéralité persistante qui signe l’authenticité du terroir.
Composition
- 60% Pinot Noir, 40% Chardonnay
- Méthode Solera démarrée 1997
- Réserve perpétuelle
- Vinification fûts et foudres
- Assemblage de 25+ millésimes
Les Murgiers Pinot Meunier
La cuvée Les Murgiers illustre parfaitement la spécificité du terroir du Massif de Saint-Thierry et l’expertise de Delphine Boulard pour révéler l’excellence du Pinot Meunier, cépage emblématique de cette région surnommée « la Petite Montagne de Reims ». Cette cuvée pure Pinot Meunier, disponible en versions Extra-Brut et Brut Nature, démontre magistralement le potentiel de ce cépage souvent sous-estimé quand il est cultivé en biodynamie sur terroirs adaptés. Les vignes, plantées sur sols siliceux-calcaires caractéristiques du Massif de Saint-Thierry, bénéficient d’une exposition et d’un microclimat particulièrement favorables au Pinot Meunier, développant concentration aromatique et équilibre gustatif remarquables. La vinification parcellaire en cuves inox et fûts de chêne ancien selon les caractéristiques des lots permet de préserver l’expression naturelle du cépage tout en apportant structure et complexité. Le dosage minimal (2-3 grammes/litre en Extra-Brut) ou nul (Brut Nature) respecte l’authenticité du terroir et révèle toute la pureté du Pinot Meunier biodynamique. Cette approche puriste, caractéristique de la philosophie Boulard, crée un champagne de caractère qui exprime sans fard la générosité et la gourmandise naturelles de ce cépage de terroir. Cette cuvée présente une robe dorée aux nuances cuivrées, accompagnée d’une effervescence fine et persistante. Le nez gourmand révèle une belle palette d’arômes mêlant fruits secs grillés, fruits blancs mûrs et agrumes frais, complétés par des notes florales délicates et une touche épicée caractéristique du Pinot Meunier. En bouche, l’attaque franche révèle la vivacité naturelle du cépage, immédiatement équilibrée par une texture ronde et généreuse. La comparaison entre les versions Extra-Brut et Brut Nature révèle la supériorité de cette dernière dans la précision aromatique et l’énergie conservée, démontrant que l’absence de dosage permet l’expression la plus authentique du terroir. La finale savoureuse et persistante dévoile des nuances de champignons séchés et d’épices douces, créant un champagne de dégustation idéal pour l’apéritif ou l’accompagnement de mets de caractère.
Composition
- 100% Pinot Meunier biodynamique
- Terroir : Massif de Saint-Thierry, sols siliceux-calcaires
- Disponible Extra-Brut et Brut Nature
- Vinification cuves inox et fûts anciens
La Maison en Chiffres
Le Domaine
- 3,4 hectares de vignoble 100% biodynamique
- Terroirs : Cormicy (Massif Saint-Thierry), Paradis, Cuchery, Cauroy-lès-Hermonville, Mailly Grand Cru
- Encépagement : 40% Pinot Meunier, 30% Chardonnay, 30% Pinot Noir
- Sols : Siliceux-calcaires (sable cuisien et calcaire)
- Calendrier lunaire : Tous travaux viticoles et œnologiques
- Vinification : Fûts chêne 12 ans, foudres, cuves inox
- Production : 20 000 bouteilles annuelles
- Levures indigènes : Fermentations spontanées
- Rareté bio : Près de 50% des 3,2 ha bio certifiés en Vallée de la Marne
Distinctions
- Certification Ecocert : 2004 (première conversion)
- Certification biodynamique : 2015
- Robert Parker : 94 points (Petraea)
- Guide Revel 2014 : 19/20 (Petraea)
- Guide RVF 2016 : 1 étoile « Champagnes inoubliables »
- Bettane+Desseauve 2017 : 3BD/5 « Sous le charme »
- Méthode Solera : Première en Champagne (démarrée 1997)
- Pionniers biodynamie : Conversion dès 2001 en Champagne
- Femme vigneronne : Delphine Boulard, 7e génération
- Application moderne : Calendrier lunaire numérique
- Viticulture ancestrale : Retour aux méthodes grand-père Julien
- Cheval ardennais : Tradition labour « Bijou » perpétuée
- Vinification naturelle : Sans collage, filtration, intrant
- Dosage minimal : 2-3g/l Extra-Brut, Brut Nature privilégié
