Histoire de la maison
Au cœur d’Ambonnay, Grand Cru mythique de la Montagne de Reims, la Maison Eric Rodez incarne l’excellence champenoise à travers une saga familiale exceptionnelle remontant à 1757. Cette exploitation ancestrale, dirigée aujourd’hui par Eric Rodez – huitième génération de vignerons passionnés – illustre parfaitement l’évolution moderne du vignoble champenois où tradition séculaire et innovation technique se conjuguent harmonieusement. Véritable artisan de son art, Eric Rodez s’impose comme l’un des vignerons les plus respectés d’Ambonnay, créant des champagnes d’une complexité et d’une profondeur rares qui rivalisent avec les plus grandes cuvées de prestige.
L’héritage familial plonge ses racines dans plus de deux siècles et demi d’histoire viticole ininterrompue sur les coteaux privilégiés d’Ambonnay. Cependant, c’est véritablement sous l’impulsion d’Eric Rodez, arrivé aux commandes en 1982, que cette maison familiale connaît une révolution qualitative exceptionnelle. Cette transformation ne doit rien au hasard : avant de reprendre le domaine familial, Eric enrichit considérablement son expérience en travaillant dans diverses régions viticoles, notamment en Bourgogne où il apprend la valeur cruciale de la qualité sur la quantité, et surtout chez Krug où il développe sa passion légendaire pour l’art de l’assemblage.
Cette formation exceptionnelle chez l’une des maisons les plus prestigieuses de Champagne forge sa philosophie viticole révolutionnaire. De retour à Ambonnay, Eric applique immédiatement les enseignements reçus : vinification parcellaire systématique de ses 35 parcelles, utilisation exclusive de fûts de chêne anciens pour 80% de sa production, assemblages complexes de 5 à 10 millésimes différents, et suppression quasi-totale de la fermentation malolactique pour préserver la tension minérale caractéristique d’Ambonnay. Cette approche méticulieuse lui permet de créer chaque année plus de 60 vins différents, véritable trésor de guerre pour élaborer des assemblages d’une complexité inégalée.
Pionnier dans l’approche environnementale, Eric Rodez bannit dès les années 1990 tous désherbants et engrais chimiques de son exploitation, adoptant progressivement des pratiques biologiques et biodynamiques. Cette démarche visionnaire culmine en 2012 lorsque son domaine devient la première exploitation agricole française à recevoir la certification « Haute Valeur Environnementale ». Depuis 2014, il développe des espaces de biodiversité et travaille avec l’aromathérapie, utilisant huiles essentielles et préparations naturelles pour combattre mildiou et oïdium. Cette approche holistique transforme littéralement ses sols : alors qu’en 1989 les racines de ses vignes atteignaient seulement 25-30cm de profondeur, aujourd’hui 60% d’entre elles s’enfoncent bien au-delà, témoignant de la régénération spectaculaire de ses terroirs.
Parallèlement à son activité viticole, Eric Rodez s’engage dans la vie publique locale en tant que maire d’Ambonnay de 2008 à 2014, période durant laquelle il œuvre pour la valorisation du patrimoine viticole de son village. Aujourd’hui, secondé par son fils Mickaël qui apporte la vision de la nouvelle génération, Eric perpétue cette quête d’excellence avec une production confidentielle de 65 000 bouteilles annuelles, dont 90% sont exportées vers les plus grandes tables internationales, témoignant de la reconnaissance mondiale de son savoir-faire exceptionnel.
Les cuvées principales
Cuvée des Crayères
La Cuvée des Crayères constitue l’expression la plus accessible et la plus représentative de l’art Eric Rodez, incarnant parfaitement la philosophie de cette maison d’exception. Cette cuvée emblématique résulte de l’assemblage magistral de 60% de Pinot Noir et 40% de Chardonnay, proportions révélant l’identité profonde d’Ambonnay où le Pinot Noir apporte structure et corps tandis que le Chardonnay confère finesse et élégance. L’assemblage complexe réunit en moyenne une douzaine de vins issus de 4 à 5 millésimes différents, avec 50% de vins de réserve permettant de créer cette complexité temporelle si caractéristique du style Rodez. La vinification respecte intégralement les protocoles développés par Eric : 35% des vins sont élevés en petits fûts de chêne anciens pendant plusieurs mois, apportant cette texture soyeuse sans masquer l’expression du terroir, tandis que la fermentation malolactique n’est effectuée que sur 20% de l’assemblage pour préserver la tension minérale d’Ambonnay. Cette cuvée révèle une robe or clair aux reflets dorés témoignant de l’élevage maîtrisé. Le nez d’une grande finesse développe des arômes floraux frais mêlés à des notes de fruits blancs et cette minéralité crayeuse si caractéristique du terroir. En bouche, l’attaque franche et fraîche dévoile un équilibre parfait entre générosité fruitée et tension minérale, révélant des saveurs de fruits rouges sauvages et une finale délicatement boisée d’une longueur remarquable. Champagne de gastronomie par excellence, cette cuvée accompagne magnifiquement les mets délicats et constitue une introduction parfaite à l’univers complexe d’Eric Rodez.
Composition
- 60% Pinot Noir
- 40% Chardonnay
- 4-5 millésimes
- 35% élevage en fûts
- Dosage : 2g/L
Blanc de Noirs Grand Cru
Le Blanc de Noirs Grand Cru représente la lettre d’amour d’Eric Rodez au terroir d’Ambonnay, expression pure et sans concession du Pinot Noir sur l’un des terroirs les plus prestigieux de la Champagne. Cette cuvée signature, élaborée exclusivement à partir de Pinot Noir provenant des plus belles parcelles du domaine (Les Beurys, Les Goisses, Les Secs, Les Fournettes, Les Genettes), illustre parfaitement la maîtrise technique exceptionnelle d’Eric et sa compréhension intime de ce cépage noble. L’assemblage complexe réunit 5 à 6 millésimes différents selon une méthode inspirée de ses années chez Krug, créant des champagnes d’une profondeur et d’une complexité rares dans le paysage champenois contemporain. La vinification pousse à l’extrême la philosophie Rodez : 90% des vins sont élevés en petits fûts de chêne anciens pendant de longs mois, tandis que 95% évitent la fermentation malolactique pour préserver cette tension minérale si recherchée. Cette approche radicale révèle un Pinot Noir d’une pureté saisissante, loin des stéréotypes briochés habituels, exprimant plutôt des fruits rouges glacés et des notes de cerise d’une netteté cristalline. Cette cuvée révèle une robe dorée aux reflets cuivrés témoignant de la maturité des raisins. Le nez d’une complexité fascinante déploie des arômes de fruits rouges purs mêlés à des notes exotiques subtiles, révélant progressivement des nuances de viennoiserie et d’amande grillée. En bouche, l’amplitude remarquable conjugue puissance et élégance dans un équilibre parfait, développant des saveurs intenses de cerises confites et d’épices douces, culminant sur une finale d’une longueur exceptionnelle qui signe les grands vins de garde. Cette cuvée recherchée par les sommeliers du monde entier témoigne du génie d’Eric Rodez et constitue une référence absolue parmi les Blancs de Noirs champenois.
Composition
- 100% Pinot Noir
- 5-6 millésimes
- 90% élevage en fûts
- 95% sans fermentation malolactique
- Dosage : 3,5g/L
Grands Vintages
La cuvée Grands Vintages représente l’apogée de l’art Eric Rodez, chef-d’œuvre d’assemblage inspiré directement de son expérience chez Krug et destiné aux plus grandes occasions. Cette cuvée d’exception, élaborée exclusivement à partir des têtes de cuvée des meilleurs millésimes, pousse à l’extrême la philosophie temporelle chère à Eric : l’assemblage réunit typiquement 6 à 7 millésimes exceptionnels (2004, 2002, 2000, 1999, 1998, 1996, 1995) dans des proportions savamment calculées pour créer une complexité impossible à atteindre avec un seul millésime. L’assemblage privilégie la puissance du Pinot Noir (70%) tempérée par l’élégance du Chardonnay (30%), issus exclusivement des parcelles les plus nobles du domaine : Les Secs, Les Beurys, Les Goisses, Les Genettes, Les Vaux Saint Basle. La vinification intégrale en fûts de chêne anciens pendant de longs mois, combinée à l’absence totale de fermentation malolactique, développe une profondeur aromatique et une complexité gustative exceptionnelles. Cette cuvée révèle une robe or soutenu aux reflets cuivrés parfois orangés témoignant de sa maturité exceptionnelle. Le nez expressif d’une richesse confondante développe des arômes de marmelade d’orange, toffee, fruits confits et noix grillées, révélant progressivement des nuances fumées et épicées d’une sophistication rare. En bouche, l’ampleur impressionnante conjugue richesse et finesse dans un équilibre magistral, développant des saveurs complexes d’abricot confit, minéralité saline et touches liquoreuses, culminant sur une finale d’une persistence extraordinaire qui évoque les plus grands champagnes de garde. Cette cuvée ultra-confidentielle, réservée aux connaisseurs les plus exigeants, témoigne du génie absolu d’Eric Rodez et constitue un monument de l’art champenois contemporain.
Composition
- 70% Pinot Noir
- 30% Chardonnay
- 6-7 millésimes
- 100% élevage en fûts
- Sans fermentation malolactique
- Dosage : 3g/L
La Maison en Chiffres
Le Domaine
- 35 parcelles vinifiées séparément
- 9 hectares en propriété familiale
- 16 hectares de vignoble cultivé
- 45% Chardonnay des plus beaux coteaux
- 55% Pinot Noir – cépage roi d’Ambonnay
- 60 vins différents produits chaque année
- Age moyen vignes : 35 ans (certaines 70+ ans)
- Exposition : Sud et Sud-Est privilégiées
- Sols : 93% craie (taux le plus élevé de Champagne)
- Production : 65 000 bouteilles/an
Innovation et Excellence
- Première certification HVE France (2012)
- Viticulture biologique et biodynamique
- Formation Krug : art de l’assemblage
- Formation Bourgogne : qualité vs quantité
- Reconnaissance internationale : sommeliers étoilés
- Philosophie : « le vin nous emmène, pas l’inverse »
