Histoire de la maison
Incarnation de l’excellence champenoise dans sa forme la plus pure, la Maison Egly-Ouriet représente depuis 1945 l’art du vigneronnage d’élite dans le prestigieux Grand Cru d’Ambonnay. Cette maison familiale de taille confidentielle – seulement 100 000 bouteilles par an – incarne parfaitement la révolution qualitative des vignerons récoltants champenois, ces artisans passionnés qui ont su démontrer que l’excellence naît de l’intimité entre le vigneron et ses terroirs. Francis Egly, figure emblématique de cette quatrième génération, s’impose aujourd’hui comme l’un des vinificateurs les plus respectés de la Champagne, créateur de vins d’une densité et d’une complexité rares qui rivalisent avec les plus grandes maisons.
L’aventure familiale débute peu avant la Seconde Guerre mondiale quand le grand-père de Francis Egly quitte la pollution parisienne pour s’installer en Champagne, terre promise pour ce futur garde-champêtre épris de nature. En 1945, il acquiert modestement trois hectares de vignes dans le Grand Cru d’Ambonnay, posant les fondations de ce qui deviendra l’une des références absolues de la Montagne de Reims. Cette parcelle initiale constitue le patrimoine fondateur d’une maison qui développera sa philosophie autour du respect absolu de terroirs d’exception.
L’expansion du domaine s’effectue intelligemment au fil des générations par des acquisitions ciblées et des alliances matrimoniales stratégiques. Michel Egly, père de Francis, puis Francis lui-même par son mariage avec Madame Ouriet, étendent progressivement le vignoble en acquérant neuf hectares supplémentaires de terroirs soigneusement sélectionnés. Parmi ces acquisitions figure la célèbre parcelle des Crayères, véritable joyau géologique où prospèrent des vignes plantées en 1946, témoins silencieux de plus de soixante-quinze années d’histoire viticole familiale.
Depuis 1980, Francis Egly révolutionne l’approche familiale en insufflant une dynamique nouvelle basée sur des convictions fortes : viticulture biologique, vendanges à pleine maturité, vinification intégrale en barriques depuis 1995, suppression de la fermentation malolactique depuis 1999 pour préserver la fraîcheur, et élevages exceptionnellement prolongés. Cette philosophie radicale, parfois à contre-courant des pratiques champenoises traditionnelles, vise un objectif unique : révéler l’expression la plus pure et la plus intense de chaque terroir.
Francis Egly incarne également cette nouvelle génération de vignerons champenois soucieux de l’environnement, pratiquant une viticulture raisonnée respectueuse des sols et de la biodiversité. Son utilisation du labour au cheval – son second métier puisqu’il est aussi cavalier professionnel – témoigne de cette approche traditionnelle et écologique. Cette philosophie du respect total se traduit par l’interdiction des engrais chimiques, des rendements volontairement limités pour garantir une concentration exceptionnelle, et une attention particulière portée au palissage et à l’éclaircissage pour optimiser la maturité des raisins.
Aujourd’hui, cette maison confidentielle s’impose comme une référence incontournable pour les amateurs éclairés et les professionnels du monde entier. Ses champagnes, régulièrement notés 100/100 par le Wine Advocate, témoignent d’une maîtrise technique et d’une vision artistique qui placent Francis Egly au sommet de la hiérarchie champenoise. Cette reconnaissance internationale consacre plus de quatre décennies de travail acharné et de perfectionnement constant, faisant d’Egly-Ouriet l’une des références absolues du vignoble champenois contemporain.
Les cuvées principales
Brut Tradition Grand Cru
La Brut Tradition Grand Cru constitue l’introduction parfaite à l’univers Egly-Ouriet, incarnant avec brio la philosophie maison tout en restant accessible au plus grand nombre d’amateurs. Cette cuvée emblématique assemble harmonieusement 70% de Pinot Noir et 30% de Chardonnay, proportions révélant l’identité profonde de la maison centrée sur l’expression du Pinot Noir des Grands Crus de la Montagne de Reims. Élaborée à 90% à partir de raisins d’Ambonnay Grand Cru, complétés par des apports de Verzenay et Bouzy, cette cuvée bénéficie de la richesse et de la diversité des terroirs les plus prestigieux de la région. La vinification suit les protocoles rigoureux chers à Francis Egly : fermentation partiellement en barriques (environ 50%) pour apporter complexité et texture, assemblage de plusieurs millésimes (typiquement 50% millésime principal, 30% année N-1, 20% année N-2), et élevage prolongé de 48 mois sur lies – soit quatre fois le minimum légal – pour développer cette profondeur caractéristique des champagnes Egly-Ouriet. Cette cuvée révèle une robe dorée soutenue témoignant de la maturité des raisins et de l’élevage prolongé. Le nez généreux déploie un bouquet complexe mêlant fruits jaunes mûrs (pêche, abricot), notes de viennoiserie issues de l’élevage sur lies, et cette minéralité crayeuse si caractéristique d’Ambonnay. En bouche, l’attaque crémeuse et l’effervescence fine révèlent immédiatement la texture soyeuse signature de la maison, tandis que le développement présente une ampleur remarquable alliant fruit généreux et structure vineuse. La finale persistante conjugue fraîcheur et richesse dans un équilibre exemplaire qui témoigne de la maîtrise technique absolue de Francis Egly.
Composition
- 70% Pinot Noir
- 30% Chardonnay
- 90% Ambonnay Grand Cru
- Élevage : 48 mois sur lies
- Vinification 50% en barriques
V.P. (Vieillissement Prolongé) Extra-Brut
La cuvée V.P. – acronyme de « Vieillissement Prolongé » – représente l’apogée de l’art Egly-Ouriet, chef-d’œuvre d’patience et de précision qui compte parmi les champagnes non millésimés les plus respectés au monde. Cette cuvée d’exception pousse à l’extrême la philosophie temporelle de la maison avec un élevage exceptionnel de 7 années sur lies (84 mois), soit près de six fois le minimum légal, développant une complexité aromatique et une profondeur gustative hors du commun. L’assemblage privilégie la puissance du Pinot Noir (70%) tempérée par l’élégance du Chardonnay (30%), issus à 90% d’Ambonnay Grand Cru complétés par Bouzy et Verzenay. Cette cuvée illustre parfaitement l’approche multi-millésimes de Francis Egly, assemblant typiquement 60% du millésime principal avec 20% de l’année précédente et 20% de l’année antérieure pour créer une complexité impossible à atteindre avec un seul millésime. La vinification intégrale en barriques (dont 10% de bois neuf) sans fermentation malolactique préserve cette fraîcheur si recherchée, tandis que le dosage minimal de 3g/L permet une expression pure du terroir. Cette cuvée révèle une robe or soutenu aux reflets ambrés témoignant de sa maturité exceptionnelle. Le nez d’une complexité fascinante développe des arômes de fruits confits, épices douces, pain grillé, miel d’acacia, et cette minéralité saline caractéristique des grands terroirs crayeux. En bouche, l’ampleur impressionnante conjugue richesse et finesse dans un équilibre parfait, révélant des saveurs de fruits secs, zestes d’agrumes confits, et cette longueur superlative qui signe les grands vins de garde. Cette cuvée légendaire, régulièrement notée entre 94 et 98/100 par les plus grands critiques internationaux, constitue un véritable monument de l’art champenois contemporain.
Composition
- 30% Chardonnay
- 70% Pinot Noir
- Élevage : 84 mois sur lies
Les Crayères Blanc de Noirs Vieilles Vignes
La cuvée Les Crayères Blanc de Noirs Vieilles Vignes incarne la quintessence de l’art Egly-Ouriet, expression pure d’un terroir d’exception à travers des vignes chargées d’histoire. Cette cuvée confidentielle, véritable signature de la maison, provient exclusivement de la parcelle mythique des Crayères où prospèrent des vignes de Pinot Noir plantées en 1946, témoins de plus de soixante-quinze années d’histoire viticole familiale. Ces vieilles vignes, profondément enracinées dans le sol crayeux kimméridgien d’Ambonnay, produisent des raisins d’une concentration et d’une complexité exceptionnelles, fruit de rendements naturellement faibles et d’un enracinement profond dans ce terroir unique. La vinification suit les protocoles les plus exigeants de la maison : fermentation intégrale en barriques anciennes pour respecter la pureté du fruit, absence de fermentation malolactique pour préserver la tension minérale, et élevage prolongé de plus de trois ans sur lies pour développer cette texture soyeuse si caractéristique. Le dosage volontairement faible permet une expression maximale de ce terroir d’exception, révélant toutes les nuances de ce sol crayeux unique. Cette cuvée révèle une robe or pâle aux reflets verts témoignant de la jeunesse éternelle de ces vieilles vignes. Le nez d’une complexité folle explose sur les fruits blancs (pomme verte, poire williams), les fleurs blanches délicates, et ces notes de sésame grillé si caractéristiques de l’élevage en barrique maîtrisé. La minéralité crayeuse se révèle progressivement, apportant cette tension si recherchée dans les grands Blancs de Noirs. En bouche, l’équilibre parfait entre densité fruitée et tension minérale crée une sensation de plénitude rare, tandis que la finale d’une longueur extraordinaire révèle des nuances épicées et cette salinité distinctive des grands terroirs d’Ambonnay. Cette cuvée d’exception, production confidentielle réservée aux amateurs les plus éclairés, témoigne du génie de Francis Egly et de l’expression unique de ce terroir millénaire.
Composition
- 100% Pinot Noir
- Terroir : Les Crayères Ambonnay
- Vinification intégrale en barriques
- Élevage : 3+ ans sur lies
La Maison en Chiffres
Le Domaine
- 10 hectares classés Grand Cru (Ambonnay, Bouzy, Verzenay)
- 12 hectares de vignoble total
- 2 hectares Premier Cru (Vrigny, Bisseuil)
- Parcelle mythique : Les Crayères (vignes de 1946)
- 70% Pinot Noir – signature absolue de la maison
- 20% Chardonnay des plus beaux terroirs
- 10% Pinot Meunier (spécialité Vrigny)
- Vieilles vignes : âge moyen 40 ans
- Production : 100 000 bouteilles/an (maison confidentielle)
- Labour au cheval pour respecter les sols
- Rendements limités volontairement pour la concentration
- Vendanges manuelles traditionnelles
Distinctions
- Vinification 100% en barriques depuis 1995
- Wine Advocate : notes 94-100/100 régulières
- Antonio Galloni : « Au sommet de la hiérarchie champenoise »
- Tyson Stelzer : 97/100 pour V.P. 2014
- Bettane & Desseauve : 98/100 V.P. (2024)
- La Revue du Vin de France : « Coup de Cœur » V.P.
- William Kelley : 94/100 « Un des highlights de la gamme »
- Style signature : authenticité et sincérité
