Histoire de la maison
Incarnation parfaite de l’excellence familiale champenoise, la Maison De Sousa illustre depuis trois générations l’art de conjuguer tradition viticole et innovation respectueuse de l’environnement. Établie à Avize, joyau de la prestigieuse Côte des Blancs, cette maison familiale cultive depuis plus d’un siècle des terroirs d’exception classés Grands Crus, développant une expertise unique dans l’expression du Chardonnay champenois. Pionnière de la viticulture biologique et biodynamique en Champagne, De Sousa démontre magistralement qu’excellence qualitative et respect environnemental constituent les fondements durables de la grande viticulture moderne.
L’histoire familiale débute dans les années 1930 lorsque l’arrière-grand-père et le grand-père créent la cave familiale à Avize, posant les premières pierres d’un domaine destiné à devenir une référence de la Côte des Blancs. Au milieu des années 1980, Michelle et Erick De Sousa reprennent les rênes de l’exploitation familiale et révolutionnent l’approche viticole en lançant la vinification parcellaire, innovation majeure qui demeure aujourd’hui le cœur de la philosophie maison. Cette démarche visionnaire permet de révéler les spécificités subtiles de chaque terroir, créant une mosaïque de goûts reflétant la diversité géologique exceptionnelle de leurs parcelles. Erick De Sousa, représentant de la troisième génération depuis 1986, transforme progressivement le domaine en laboratoire d’excellence biodynamique, initiant dès 1999 une conversion respectueuse vers une viticulture en harmonie totale avec la nature.
Aujourd’hui, la quatrième génération perpétue brillamment l’héritage familial : Charlotte, Valentin et Julie De Sousa incarnent parfaitement la transmission réussie du savoir-faire ancestral enrichi d’innovations modernes. Julie travaille les vignes avec ses deux chevaux, témoignage vivant d’une agriculture respectueuse, tandis que Charlotte et Valentin se consacrent aux vinifications et au développement commercial. Cette approche familiale globale, où chaque membre apporte son expertise spécifique, crée une synergie remarquable qui se reflète dans la qualité exceptionnelle de leurs champagnes. La famille De Sousa vient récemment de célébrer ses 20 ans de biodynamie certifiée, confirmant son statut de référence absolue en matière de viticulture durable en Champagne. Cette continuité familiale garantit la pérennité d’un savoir-faire unique qui conjugue respect des traditions ancestrales et exigences environnementales contemporaines.
Les cuvées principales
Brut Réserve Grand Cru
Le Brut Réserve Grand Cru constitue l’expression la plus aboutie de la maîtrise technique De Sousa, révélant avec une pureté remarquable la noblesse du Chardonnay cultivé sur les terroirs d’exception de la Côte des Blancs. Cette cuvée emblématique, élaborée exclusivement à partir de Chardonnay Grand Cru issu des villages mythiques d’Avize, Oger, Cramant et Le Mesnil-sur-Oger, incarne parfaitement la signature aromatique de cette maison familiale. Vinifiée selon les méthodes traditionnelles en cuves émaillées pour préserver la fraîcheur cristalline du fruit, cette cuvée bénéficie du savoir-faire transmis de génération en génération. Erick De Sousa régule scrupuleusement les températures de fermentation à 18°C pour préserver une finesse aromatique optimale, créant un champagne d’une élégance remarquable. L’assemblage subtil de plusieurs parcelles permet de créer une complexité gustative exceptionnelle, mêlant la minéralité crayeuse caractéristique d’Avize à la finesse du Mesnil-sur-Oger. Cette cuvée développe un bouquet d’une richesse remarquable, exprimant des notes d’agrumes vifs, de fleurs blanches et une touche beurrée caractéristique, sublimées par la minéralité profonde des sols crayeux. En bouche, l’équilibre parfait entre fraîcheur, densité et expressivité crée un champagne de grande classe, idéal pour l’apéritif raffiné ou l’accompagnement de fruits de mer. Le Brut Réserve propose ainsi l’une des plus belles expressions contemporaines du Chardonnay champenois, démontrant l’excellence technique de cette maison familiale.
Composition
- 100% Chardonnay Grand Cru
- Terroirs : Avize, Oger, Cramant, Le Mesnil-sur-Oger
- Vinification cuves émaillées
- Température contrôlée 18°C
Cuvée des Caudalies
Summum de l’art De Sousa, la Cuvée des Caudalies représente la cuvée de prestige absolue de cette maison familiale, démontrant l’excellence que peuvent atteindre des vignes centenaires travaillées en biodynamie. Cette cuvée d’exception provient exclusivement de vieilles vignes de plus de 50 ans, véritables trésors viticoles dont les racines profondes puisent dans les strates crayeuses les plus riches en minéraux. Vinifiée intégralement en fûts de chêne selon une tradition bourguignonne adaptée à l’expression champenoise, cette cuvée développe une complexité et une profondeur exceptionnelles qui la distinguent radicalement des champagnes traditionnels. L’élevage prolongé sur lies en fûts confère une texture remarquable et une richesse aromatique d’une intensité rare, créant un champagne de méditation destiné aux amateurs les plus exigeants. Cette approche technique audacieuse révèle des arômes complexes de fruits mûrs, épices douces, notes toastées et une minéralité profonde caractéristique des grands terroirs de la Côte des Blancs. Plusieurs versions de cette cuvée exceptionnelle sont proposées selon les millésimes, chacune exprimant les spécificités climatiques de l’année tout en conservant l’identité unique de ces vignes centenaires. L’énergie particulière apportée par la pièce de quartz située au milieu du chai et l’influence de la musique classique diffusée pendant l’élevage confèrent à cette cuvée une dimension énergétique unique, témoignage de l’approche holistique De Sousa. Cette cuvée représente l’aboutissement technique et philosophique de trois générations de vignerons passionnés.
Composition
- 100% Chardonnay vieilles vignes 50+ ans
- Vinification intégrale fûts chêne
- Élevage prolongé sur lies
La Maison en Chiffres
Le Domaine
- Vignoble : 10-11 hectares
- Parcelles : 42 parcelles distinctes
- Situation : Avize, cœur Côte des Blancs
- Terroirs Grands Crus : Avize, Oger, Cramant, Le Mesnil-sur-Oger, Aÿ, Ambonnay
- Âge moyen vignes : 45 ans
- Densité plantation : 8 000 pieds/hectare
- Sols : 100% crayeux typique Champagne
Artisanat
- Innovation : Pièce quartz énergétique, musique classique cave
- Philosophie : Viticulture biodynamique intégrale
- Méthodes : Fermentation malolactique, passage froid -4°C
- Spécialités : Blanc de Blancs, Blanc de Noirs, Rosé assemblage
- Reconnaissance : Bettane & Desseauve, RVF, Wine Advocate