Histoire de la maison
Fondée en 1860 par Edmond de Ayala au cœur du prestigieux village Grand Cru d’Aÿ, la Maison Ayala incarne depuis plus de 160 ans l’excellence champenoise et l’innovation visionnaire. Cette maison historique, pionnière du champagne faiblement dosé, a marqué l’histoire de la Champagne par son audace et son raffinement, devenant le fournisseur officiel de la couronne d’Angleterre et membre fondateur du Syndicat des Grandes Marques en 1882.
L’histoire d’Ayala commence par une magnifique histoire d’amour qui transformera à jamais le paysage champenois. En 1855, Raphaël Edmond Louis de Ayala, fils du vice-consul de Colombie en France, se rend en Champagne à l’invitation du vicomte de Mareuil pour apprendre l’art de la vinification. Curieux et audacieux, ce jeune homme de 24 ans tombe sous le charme de la région, mais surtout de Gabrielle d’Albrecht, la nièce du vicomte. Leur mariage en 1858 unit deux destins et deux patrimoines : Gabrielle apporte en dot le magnifique château d’Aÿ ainsi que de superbes vignobles situés à Aÿ et Mareuil-sur-Aÿ.
En 1860, fort de cet héritage exceptionnel, Edmond de Ayala fonde sa maison de champagne avec une vision révolutionnaire. Dès 1865, il lance avec un flair remarquable le « dry champagne » avec seulement 21 grammes de sucre par litre, une véritable révolution face au dosage traditionnel français de plus de 150 grammes par litre de l’époque. Cette audace répond parfaitement aux goûts du Prince de Galles, ami de Fernand de Ayala, frère d’Edmond installé à Londres. Le Prince, appréciant le champagne mais le trouvant trop sucré, commande régulièrement ce champagne plus vif et pur, propulsant ainsi Ayala au rang de fournisseur officiel de la couronne d’Angleterre.
Cette reconnaissance royale marque le début d’une ascension fulgurante. En 1882, Ayala devient membre fondateur du Syndicat des Grandes Marques, affirmant sa position parmi les maisons de champagne les plus respectées. La Belle Époque voit la maison acquérir une renommée internationale, devenant le fournisseur privilégié de nombreuses cours royales et d’aristocrates à travers l’Europe, expédiant déjà un million de bouteilles.
Cependant, l’histoire d’Ayala connaît des épreuves dramatiques. En 1911, lors de la révolte des vignerons plongés dans la misère suite à la crise du phylloxéra et à la vendange catastrophique de 1910, les émeutiers au nombre de 5 à 6 000 incendient et pillent entièrement la maison. Les locaux initiaux, construits vers 1850-1860 sur le boulevard du Nord à Aÿ, sont détruits. La maison est courageusement reconstruite entre fin 1911 et 1913, témoignant de la résilience de la famille Ayala.
Après la crise de 1929, la famille se sépare de la propriété en 1936. S’ensuit une longue période de sommeil où Ayala, sous ses propriétaires successifs, ne commercialise plus que 300 à 400 000 bouteilles annuelles alors que la Champagne expédie désormais 300 millions de bouteilles. En 2005, un tournant décisif s’opère : Ayala est rachetée par un autre grand nom d’Aÿ, la famille Bollinger, marquant le début d’une renaissance spectaculaire.
Sous l’impulsion dynamique d’Hadrien Mouflard, nommé Directeur Général en 2012, et du travail remarquable de Caroline Latrive puis de Julian Gout comme chef de cave depuis 2022, Ayala retrouve ses lettres de noblesse. La construction d’une nouvelle cuverie en 2007, les investissements massifs dans le vignoble et la refonte complète de l’identité de marque redonnent à cette « belle endormie d’Aÿ » sa place parmi les grandes maisons champenoises. En 2017, Ayala atteint à nouveau le million de bouteilles commercialisées, symbole d’un retour au premier plan.
Les cuvées principales
Brut Majeur
Le Brut Majeur constitue l’ambassadeur parfait du style Ayala, incarnant la fraîcheur et l’élégance caractéristiques de la maison. Cet assemblage magistral de plus de 70 crus révèle un équilibre parfait entre 55% de Chardonnay, 30% de Pinot Noir et 15% de Pinot Meunier. Chaque bouteille de ce champagne faiblement dosé à 6 g/L résulte d’un assemblage sur mesure, fruit d’un savoir-faire artisanal préservé. Élevé en cuves inox pour garantir le respect des arômes primaires, il développe un nez expressif aux notes d’agrumes, de fleurs blanches et d’arômes de fruits à chair blanche. En bouche, ce champagne équilibré et frais révèle une vive acidité accompagnée d’une légère minéralité, créant une expérience de dégustation polyvalente qui s’accorde parfaitement avec les poissons blancs, crustacés, volailles ou plateaux de fromages.
Composition
- 55% Chardonnay
- 30% Pinot Noir
- 15% Pinot Meunier
- Dosage : 6 g/L
Brut Nature
La cuvée Brut Nature représente l’aboutissement de la philosophie Ayala en matière de dosage, poussant la pureté à son paroxysme. Ce champagne sans aucun ajout de sucre au dégorgement révèle une précision et une pureté incomparables, témoignant de la maîtrise absolue de la maison dans l’élaboration de champagnes non dosés. Grâce à un vieillissement prolongé en cave, ce champagne nerveux et ciselé développe une élégance remarquable avec une touche fruitée naturelle. Le nez franc et précis se caractérise par des notes d’agrumes et une belle salinité minérale. En bouche, la tension cristalline et la pureté aromatique en font le compagnon idéal des accords iodés : huîtres, poissons et crustacés crus, oursins, caviar, mais aussi sushis, sashimis et makis. Cette cuvée incarne parfaitement la devise de la maison : « sans fard, le vin se doit d’être parfait »
Composition
- Assemblage multi-crus
- Sans dosage
- Style : nerveux, ciselé, élégant
Rosé Majeur
Le Rosé Majeur incarne l’originalité et la finesse des vins Ayala à travers un assemblage singulier où le Chardonnay règne en maître avec 51% de l’assemblage. Cette approche révolutionnaire, complétée par 39% de Pinot Noir d’Aÿ et 10% de vin rouge des meilleurs crus de la Montagne de Reims, crée un rosé d’une élégance féminine et audacieuse. Fruit d’un assemblage de 24 crus rigoureusement sélectionnés, ce champagne développe une robe rose pâle délicate avec des bulles abondantes et fines. Le nez ouvert et généreux révèle des notes de fruits rouges et de pêches de vignes, dévoilant une délicatesse remarquable. En bouche, l’équilibre parfait entre fraîcheur et vinosité se révèle précis, avec des notes de groseilles et de framboises. La finale voluptueuse et fondue s’étale harmonieusement en longueur, accompagnant magnifiquement le saumon fumé, les côtelettes d’agneau ou les desserts aux fruits rouges
Composition
- 51% Chardonnay
- 39% Pinot Noir
- 10% vin rouge
- 24 crus d’assemblage
Blanc de Blancs
Le Blanc de Blancs Ayala représente la quintessence du Chardonnay et l’expression pure du cépage emblématique de la maison. Cette cuvée 100% Chardonnay, composée exclusivement de Grands et Premiers Crus de la Côte des Blancs, révèle six crus rigoureusement sélectionnés : Chouilly, Cramant, Le Mesnil-sur-Oger, Oger, Bisseuil et Cuis. Grâce à un vieillissement prolongé de six années et un dosage Extra-Brut à 5 g/L, ce champagne millésimé offre une complexité aromatique exceptionnelle. Cette cuvée signature développe une palette aromatique complète du cépage blanc, révélant des arômes de noix grillées, pêche, citron et citron vert au nez. En bouche, les saveurs pâtissières se mêlent au lime curd dans une texture onctueuse et une finale charnue et lisse. Cette expression d’une grande pureté et d’une fraîcheur cristalline s’accorde parfaitement avec les apéritifs raffinés et les plats à base de poissons nobles.
Composition
- 100% Chardonnay Grand et Premier Cru
- 6 crus de la Côte des Blancs
- Dosage : 5 g/L Extra-Brut
La Perle d’Ayala
La Perle d’Ayala constitue la cuvée de prestige de la maison, élaborée uniquement lors des meilleures années et vieillie longuement pour développer une complexité et une profondeur exceptionnelles. Ce champagne d’exception, élevé sous bouchon de liège, incarne la personnalité pure de la maison : droit, svelte, sans aucune lourdeur, légèrement soyeux. Cette cuvée confidentielle bénéficie d’un processus de vinification minutieux et d’un vieillissement de plus de huit ans sur lies, développant une complexité aromatique remarquable. L’assemblage, dominé par le Chardonnay à 80%, révèle des arômes séduisants de noisettes grillées, pêche, citron et lime. En bouche, les saveurs pâtissières élégantes se mêlent harmonieusement au lime curd, créant une texture charnue et une finale d’une douceur remarquable. La Perle exprime l’excellence absolue du savoir-faire Ayala, représentant l’aboutissement de 160 ans d’expertise champenoise
Composition
- 80% Chardonnay dominant
- Élevage sous liège
- Vieillissement 8+ ans
- Cuvée de prestige
La Maison en Chiffres
Le Domaine
- 22 hectares de vignobles en propre
- Côte des Blancs, Montagne de Reims, Vallée de la Marne
- 70 crus d’approvisionnement (50 en Chardonnay)
- 20% des besoins couverts par le vignoble propre
- Conversion biologique pour la vendange 2025
- 160+ ans d’histoire champenoise
- Reconstruction historique en 1911-1913
- Caves creusées dès 1860 (18m de profondeur)
- Nouvelle cuverie construite en 2007
- Production : 1 million de bouteilles (2017)
Distinctions
- Membre fondateur du Syndicat des Grandes Marques (1882)
- Fournisseur officiel de la couronne d’Angleterre
- Pionnier du champagne faiblement dosé (1865)
- Groupe Bollinger depuis 2005
- Réserve de 700 000 magnums de vins de réserve.
